Valkoinens Slektforening er en norsk-svensk forening, og med på reisen var 42 deltagere fra begge land, fra Värmland, Stockholm, store deler av Østlandet, og de mest langveisfarende fra Sandefjord og Hemsedal. Reisen foregikk 14-18 september med Monica Stüffe i Torsby buss AB som hyggelig og dyktig sjåfør og Birger Nesholen fra Norsk Skogfinsk Museum som guide.
Første reisedag startet i Kongsvinger og gikk over Øiermoen til Torsby, og videre via Ørebro til Stockholm der vi gikk om bord på en av Silja Line’s ferger.
Neste dag begynte med en tre timers rundtur i Helsingfors med lokal guide. Av interessante severdigheter nevner vi Sveaborg sjøfestning, Svenska teatern, Riksdagshuset, Finlands Nasjonalmuseum, Finlandiahuset, Sibeliusmonumentet, Ekudden (fhv. presidentbolig), Finlands Olympiastadion og Helsingfors domkirke og Senatstorget. Størst inntrykk gjorde nok Tempelplatsens kyrka med sin spesielle arkitektur. Deretter gikk ferden til Jyväskylä der vi ble innkvartert på Scandic hotell.
Morgenen etter dro vi til Laukaa kirke der vi ble tatt imot av pastor Juha Niemistö som ga en oversikt over kirkens historie, fra den første kirkebygningen i 1593. Vi sang to salmer, den ene vekselvis på svensk og finsk, og organisten spilte en febodsalme fra Dalarne. Deretter ble vi vist rundt i kirkemuseet i underetasjen. I Laukaa reiste vi innom gården Valkola og fikk tatt noen bilder der.
Tredje dag var reisemålet først og fremst Rautalampi. Der ble vi ønsket velkommen av tidligere kommunalråd og leder i styret for Rautalampi museum Olavi Saarelainen, biblioteksjef/kultursekretær Seija Vuorima og amanuens Leni Koukkari fra museet. Førstnevnte ga oss en omvisning på museet, og deretter spanderte Rautalampi kommune kaffe. Nesholen guidet i museets røykstue. Vi rakk innom Alvar Ahlto museet, og fikk også gått en tur ved Hankasalmi kirke og museum denne dagen.
Avreisedagen holdt Nesholen en grundig forelesning i bussen om Carl Axel Gottlund før vi kom til Juva kirke. Under en seremoni her ble de tre lands nasjonalsanger sunget, og Trygve Myrvold la ned en krans ved minnesteinen over Gottlund. Videre på vegen viste Nesholen oss den vakre prestegården i Mikkeli, og anbefalte et besøk der ved senere anledning. Han nevnte han også Valkoinenslektas tilknytning til gården Valkola i nærheten av Mikkeli. Tilbaketuren gikk med Silja Line fra Helsingfors.
Siste dag av hjemreisen gikk fra Stockholm over Eda og videre til Kongsvinger og Torsby.
En ressursperson på turen var Bjørn Skogstad som med sin gitar og sanghefte skapte fellesskap og hygge.
Slektsreisen til Finland i 2011 ble en reise med stort utbytte fordi vi hadde Birger Nesholen med oss. Som ekspert på skogfinsk kultur tok han for seg de fleste emner og svarte på spørsmål; det dreide seg om emigrasjon, svedjing, byggeskikk, språk, slektsnavn etc. Med sine utallige reiser i Finland kunne han også orientere om dagens Finland, og anbefale steder med tanke på framtidige reiser. En bedre guide kunne vi ikke få!
Birger Nesholen sier til oss: ”Jeg synes det er veldig positivt og nyttig at aktive slektsforeninger har kontakt med Finland. I tillegg til at de finske etterkommerne i Norge og Sverige gjør seg kjent med Finland, bidrar det også til at miljøer i Finland får kjennskap til, og kunnskaper om, den skogfinske kulturen i Skandinavia. De skogfinske kulturminnene i Skandinavia er viktige for Finland, og derfor er også dokumentasjonen i Norsk Skogfinsk Museums samlinger viktig internasjonalt.”
Marry S. Brendryen
sekretær.
